Vào những ngày đầu năm 2010, Obama một lần nữa lại được ví với cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter, và lần này có vẻ như bớt ý tung hô hơn. Nhiệm kỳ tổng thống của Carter cũng đánh dấu bằng sự suy thoái sau khi nước Mỹ gánh chịu những vết thương nhức nhối như chiến tranh Việt Nam, cùng với sự trì trệ kinh tế trong nước. Với vụ khủng hoảng con tin tại Iran, và sự kiện quân đội Liên Xô tiến chiếm Afghanistan năm 1979, Mỹ chứng kiến ảnh hưởng bị suy giảm trên trường quốc tế. Lạm phát và lãi suất lên đến đỉnh điểm kể từ chiến tranh thế giới thứ hai, các chỉ số lạm phát và thất nghiệp tăng 50% trong bốn năm.

Những vấn đề Tổng thống Carter từng đối diện cũng tương tự như Obama hiện nay. Carter cũng đã được nhận Nobel hòa bình. Nhưng quan trọng hơn cả, các nhà phân tích cho rằng Obama nếu không làm được gì hơn so với hiện nay sẽ rất có thể giống Carter ở một kết cục: chỉ là Tổng thống một nhiệm kỳ.